Der Besuch der Highschool ist freillig, will man jedoch an einer Universität studieren, muss man über einen Highschool-Abschluss verfügen. Die Highschool besteht aus drei Stufen, doch die meisten Schulen haben zum neuen flexiblen System gewechselt, was bedeutet, dass man die Dauer des Schulbesuchs selber bestimmen kann; ein intensives Studium ermöglicht den Abschluss schon nach zwei Jahren; bei langsamerer Variante kann die Schulzeit vier Jahre dauern.

Austauschschüler werden von der Schule eingestuft um ihnen die entsprechenden Fächer zuteilen zu können. An einigen Schulen ist eine weitere Fremdsprache Pflichtfach, ferner Mathematik oder Gymnastik, meist verbunden mit verschiedenen, auch unterhaltsamen Aktivitäten.

Die Schule beginnt in der Regel zwischen 08.00 und 10.00 Uhr und endet zwischen 14.00 und 16.00 Uhr (Montag bis Freitag). Die Mittagspause beträgt in der Regel 45 Minuten; der Lunch in der Schule ist für die Schüler kostenlos. Im Herbst gibt es eine Ferienwoche, an Weihnachten zwei, eine Woche (Skiferien) im Februar oder März, sowie einige freie Tage über Ostern.

Es herrscht keine Uniform- bzw. Kleiderpflicht an finnischen Schulen. Die Beziehung zwischen Lehrer und Schüler ist sehr freundschaftlich, offen und unkompliziert.